Elicotteri senza equipaggio per l’US Army del futuro

Sykorsky, azienda facente parte del consorzio Lockheed Martin, e la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) hanno reso noto che nel mese di ottobre hanno dimostrato con successo allo US Army le capacità di volo autonomo di un elicottero Black Hawk simulante missioni logistiche e di salvataggio. I test, parte dell’US Army Project Convergence 22, hanno visto un elicottero opportunamente modificato con l’installazione del sistema in via di sviluppo targato DARPA Aircrew Labour In-cockpit Automation System (ALIAS), con al centro la tecnologia MATRIX sviluppata da Sykorsky. Una volta preso in carico dal sistema automatico, l’elicottero ha seguito un profilo di volo a ridosso del terreno percorrendo una distanza di 83 miglia con carico annesso, per poi simulare una missione di soccorso di emergenza durante una missione di routine di cargo delivery. Questi test puntano a dotare l’US Army, in attesa del futuro vincitore del programma Future Vertical Lift, di mezzi moderni e capaci di volare senza equipaggio. In questo modo sarà possibile decidere più flessibilmente come distribuire i propri piloti, evitandone l’impiego in zone contese e quindi più rischiose, aumentando contemporaneamente le capacità di sopravvivenza delle piattaforme aeree che implementano tali tecnologie. Inoltre, gli studi circa l’applicazione di nuove funzionalità su piattaforme legacy come il Black Hawk sono propedeutici al pieno sviluppo di tali tecnologie da integrare poi sulle piattaforme di nuova generazione.